나이지리아에서는 3가지 유형의 결혼식이 행해지는데, 전통 결혼식, 교회 예식, 법정 결혼식이 그것이다. 이 중 전통식과 교회 예식이 흔하게 치러지는 결혼식이다. 전통 결혼식의 경우, 나이지리아의 수많은 부족의 전통이나 관습에 따라 그에 맞는 예식이 진행된다.
각 부족이 따르는 여러 가지 전통 예식 방법이 있지만 전반적인 과정은 비슷하다. 우리가 흔히 데이트라고 부르는 과정을 전통식에서는 볼 수 없다. 물론, 결혼 이야기가 오고 간 이후에는 예비 신부와 신랑이 남몰래 데이트를 하기는 하지만, 공식적으로는 하지 않는 것이 원칙이다.
결혼식이 이루어지기 까지는 3단계의 과정을 거쳐야 한다. 즉 남성이 어떤 여성에게 관심이나 호감을 갖게 되면, 우선 남성은 자신의 가족에게 이 사실을 알린다. 그러면 남성의 가족은 그 여성과 그 여성의 가족에 대해 ‘조사’를 시작한다(부모는 누구이며, 직업은 무엇인지, 이혼 여부 등). 일단 여기서 여성이 통과되면, 다음은 “문 두드리기”(Knocking of the door) 단계로 넘어간다. 즉 남성 가족의 연장자가 여성의 가족을 방문하여 자신들의 의사를 밝힌다. 여성의 부모는 그 요구를 받아들이고, 마찬가지로 남성 가족에 대한 ‘조사’를 시작한다. 또한 자신의 딸이 그 남성에게 호감을 가지고 있는지도 확인한다.
이런 과정이 긍정적으로 끝나게 되면, 여성의 가족은 남성의 가족에게 결혼 가능성을 알린다. 남성의 가족은 “요청”(asking) 단계를 위해 날짜를 정한다. 이 ”요청” 과정에서 남성의 가족은 다시 여성의 가족을 방문하고, 그러면 여성의 가족은 그들의 가장 연장자가 이들을 맞이한다. 남성의 가족은 이제 곧 사돈이 될 사람에게 술병을 건네며, “병을 따달라”고 권한다. 그러면 여성의 아버지는 남성의 가족들에게 자신의 집에 왜 왔는지 물어본다. 물론 이때 이들은 남성의 가족이 방문한 이유를 알고 있지만, 이는 결혼을 성사시키기 위한 과정의 일부이다. 그리고 나서 함께 식사를 한 후, 남성의 가족은 그들이 기대하는 혼수 물품 및 신부대의 가격이 적힌 리스트를 건넨다. 결혼식 날짜도 이때 결정된다.
결혼식 전 또는 결혼식 날까지 남성의 가족은 그 혼수 목록에 있는 모든 내용을 이행해야 한다. 혼수로는 보통 옷, 돈, 술 등이 포함된다. 대부분 혼수 물품이 과용되기는 하지만, 일반적으로는 남성에게 큰 부담이 된다거나 또는 신부가 팔려간다는 느낌은 들지 않는다. 결혼식 날, 신랑은 결혼식에 참가할 수행단과 함께 신부 집을 방문한다. 그러나 결혼식 전까지는 신부를 보지 못하는데, 이때 신부를 지키는 임무를 부여받은 10대 소년이 신랑을 제지한다. 이 소년은 보통 돈이나 축구공, 음료수 등을 요구하는데, 이것을 받고 신부가 준비됐다는 신호를 보내면 이 소년은 신랑을 신부에게 보내준다. 이는 모든 예식의 과정이다. 일부 지역에서는 이 소년 다음에 신랑을 제지하는 두 번째 소년이 신부를 지키고 있기도 한다. 이후 신랑, 신부의 친인척이 모두 도착하면 결혼식이 진행된다. 그림에서는 결혼식을 마친 신랑과 신부가 자신들의 부족 전통에 따라 신랑이 신부를 안고 침실까지 가야하지만, 신부에 비해 신랑의 체격이 왜소함으로 인해 신랑이 머뭇거리는 모습이 웃음을 자아낸다.
출처: http://www.vanguardngr.com/2014/03/tradition/