한국외국어대학교 아프리카연구소 HK연구교수 김광수
으리으리한 저택 앞에 주차된 BMW X5에서 한 여성이 내린다. 백화점을 다녀온 그녀의 왼손에는 각종 브랜드명이 적힌 쇼핑백들이, 오른손에는 여유로움의 향기가 물씬 풍기는 자바 하우스(Java House)의 테이크아웃(takeout) 커피 한 잔이 들려있다. 그녀가 사는 자그마한 동네의 바로 옆으로는 빈민가가 펼쳐져 있다. 그곳에 사는 여성들은 아이들에게 밥을 먹이지 못해 하루하루를 전전긍긍한다. 일부가 부를 독식하고, 다수가 가난에 치이는 모습. 이것이 바로 케냐(Kenya)의 수도 나이로비(Nairobi)의 모습이다.
오늘날의 아프리카는 빈부격차로 인한 심각한 사회적 불평등으로 시름시름 앓고 있다. 흔히들 사회적 불평등을 논할 때 지니계수(Gini’s coefficient)를 사용한다. 지니계수의 값이 1에 가까울수록 소득분배의 불평등도가 높으며, 어느 나라의 지니계수가 0.4를 넘으면 그 나라는 상당히 불평등한 소득분배를 갖는 것으로 분류된다. 그런데 나미비아(Namibia)가 0.743, 남아프리카공화국(이하 남아공)이 0.65, 중앙아프리카공화국이 0.562, 잠비아가 0.508, 짐바브웨가 0.501, 케냐가 0.425의 지니계수를 가진다. 아프리카의 곳곳에서 나타나는 이러한 극심한 빈부격차는 상대적 빈곤의 격화로 연결된다.
한편 아프리카에서의 절대적 빈곤은 완화되었다. 국제통화기금(International Monetary Fund : IMF)이 2010년에 발표한 보고서에 따르면, 지난 10년간 가장 빠른 경제 성장률을 기록한 10개 국가 중에는 앙골라(Angola), 나이지리아(Nigeria), 에티오피아(Ethiopia), 차드(Chad), 모잠비크(Mozambique), 르완다(Rwanda) 등 아프리카의 6개 국가들이 포함돼있다. 또한 아프리카개발은행(African Development Bank : AfDB)에 의하면 1980년 아프리카 인구의 26.2%인 1억 1,100만 명이었던 중산층이 2012년 아프리카 인구의 34.3%인 3억 1,300만 명으로 확대되었다. 이러한 경제 성장과 중산층 확대에도 불구하고, 아프리카에서는 약 10만 명이 국내총생산(GDP)의 60%를 소유하고 있고 전체 인구의 61%가 하루 2달러(한화 약 2,300원) 지출의 빈곤선 이하에서 생활하는 등 극심한 빈부격차가 지속되고 있다. 일례로 남아공은 아프리카 전체 GDP의 25% 가량을 차지하는 아프리카의 1위 경제국이며, 매년 10% 이상 증가하고 있는 남아공의 흑인 중산층의 월 평균 소득이 800달러(한화 약 90만원)가 넘지만, 절반 이상의 국민이 한 달 500랜드(한화 약 6만 9천 원)로 겨우 생계를 이어나간다.
아프리카에 만연한 빈부격차의 원인에 대해서는 여러 의견이 제시된다. 일부는 사회적 불평등의 덫에서 벗어나지 못하는 교육 시스템을 지목한다. 스텔렌보쉬 대학교(University of Stellenbosch)의 ‘빈곤의 덫으로 기능하는 질 낮은 교육(Low Quality Education As a Poverty Trap)’ 보고서에 따르면, 실제로 남아공에서는 소득하위 80% 가정에서 자란 아이들이 소득상위 20%의 가정에서 자란 아이들보다 학업 성취도가 훨씬 뒤떨어진다. 기술이 발전됨에 따라 전문지식을 배운 사람과 그렇지 못한 사람 간의 생산성 차이가 커지게 되는데, 소득이 낮은 가정에서 자라 질 낮은 교육을 받은 사람은 생산성이 낮아 결국 낮은 소득밖에 얻지 못하게 되는 것이다. 또 어떤 이들은 ‘고용없는 성장’ 정책을, 어떤 이들은 정부가 소외된 사람들이 경제 성장의 혜택을 받을 수 있도록 판을 마련하는 것보다 대기업이나 자본집약형 제조업에 대한 투자를 우선시한 점 등을 빈부격차의 요인으로 꼽는다. 빈부격차의 원인과 그에 대한 해결책은 불투명하지만, 경제 성장을 통해 쌓인 부가 골고루 분배될 수 있는 사회적 제도가 도래해야 한다는 결론만큼은 확실하다.
출처: http://mg.co.za/article/2012-01-24-african-growth-does-little-to-cure-inequality
http://mg.co.za/article/2011-09-16-poverty-and-inequality-in-south-africa
http://www.photius.com/rankings/economy/distribution_of_family_income_gini_index_2011_0.html
http://mg.co.za/article/2011-03-29-report-portrays-a-tragic-picture-of-sas-education-system
http://mg.co.za/uploads/2011/03/29/low-quality-educ-as-poverty-trap-report.pdf
http://anothercountryside.wordpress.com/2010/09/03/inequality-and-structural-poverty-linked-in-south-africa-2/