한국외국어대학교 아프리카연구소 HK연구교수 설병수
지금 이 순간에도 세계 곳곳에서는 인신매매(human trafficking)가 자행되고 있다. 인신매매는 많은 사람들이 쫓고 있는 돈 때문에 주로 발생한다. 한 보고서에 의하면 세계 도처에는 약 2천 7백만 명의 사람들이 인신매매 상태에서 삶을 이어가고 있다. 이것은 약 300년 전의 대서양 횡단(Trans-Atlantic) 노예무역 시기보다 더 많은 노예가 지구상에 현존하고 있음을 의미한다. 인신매매는 주로 성(sex)이나 노동력을 착취하기 위한 수단으로 이용된다. 유엔(UN)은 인신매매의 약 80%가 성 착취를 목적으로 하는 인신매매라고 추산하고 있는데, 그 대상은 대부분 여성과 아동이다.
2011년 12월 8일에 발행된 <Ghana News>에 따르면, 가나의 순야니(Sunyani)에 소재한 ‘여성 및 아동 문제부 산하의 아동국’(DCMWCA) 부국장인 안카마(George Yaw Ankamah) 씨는 아동 인신매매의 증가에 대해 우려를 표명했다. 가나에서는 특히 해안 지역에서 아동 인신매매가 성행하고 있다. 학교 방학 기간 중에는 아동 인신매매가 더욱 기승을 부린다. 왜냐하면 부모들은 그들의 어린 자녀들이 신학기 수업료를 지불하는 데 필요한 돈을 벌기 위해서 일하러 나가는 것을 허락하기 때문이다. 안카마 씨는 인신매매를 당한 아동들의 대다수는 결국 자신들의 삶을 상실하는 반면, 다른 아동들은 영구적 외관 손상(permanent disfigurement)으로 고통 받는다고 진술했다.
그의 주장에 의하면, 대개의 부모들은 아동 인신매매가 형사상 범죄(criminal offence)라는 사실을 인지하지 못하고 있다. 가나에서 아동 인신매매 범죄자는 기소되어, 벌금형이나 5년형에 처해질 수 있다. 안카마 씨는 가나에서 아동 인신매매를 근절하고 그들을 보호하기 위해서 관계 법령들이 더욱 강화되어야 하며, DCMWCA는 아동 인권에 책임이 있는 다른 기관들과 협력해야 한다고 주장했다.
아동 인신매매 현상은 우리에게 많은 것을 생각게 해 준다. 그 중 몇 가지를 적어 보면 다음과 같다. 첫째, 아동 인신매매를 근절하기 위해서는 국가적·국제적 수준에서 다양한 노력이 필요하다. 이러한 노력에는 각종 교육, 반(反) 인신매매 프로그램 운영, 인신매매 근절을 위한 도덕 및 윤리 고양 등이 포함될 수 있다. 둘째, 아동 인신매매 현상 저변에는 ‘돈의 논리’가 항상 작동하고 있다. 셋째, 신자유주의의 가세로 더욱 광폭해지고 있는 자본주의의 끝은 어디인가?