2025년 아프리카 선거의 두드러진 특징은 다음과 같이 네 가지로 정리할 수 있다. 첫째, 쿠데타 이후 민정 이양을 위한 선거가 대거 집중되어 있다. 가봉, 기니, 중앙아프리카공화국(CAR), 부르키나파소에서 과도정부가 주도하는 선거가 예정되어 있거나 이미 실시되었다. 이들 선거는 단순히 선거 일정을 재개하는 수준이 아니라 헌법과 제도 전반을 개정하는 정치적 변경을 수반하는 경우가 많았다. 특히 과도정부 지도자들이 스스로 대선 후보로 나서도록 허용하는 헌법 개정은 군부의 정권 유지 정당화 수단인지, 진정한 민주주의로의 이행인지 판단하기 어렵게 한다. 동시에 나타난 이러한 흐름은 서·중부 아프리카의 정치적 트렌드로 보여지며, 민간 통치로의 정상적 복귀를 검증하는 시험대가 될 것이다. 그러나 쿠데타를 일종의 ‘정권 재설계 수단’으로 정당화할 우려도 있다.
둘째, 2025년은 초고령 지도자의 장기 집권 흐름이 도드라진 해이기도 하다. 카메룬의 폴 비야(Paul Biya)(92세), 코트디부아르의 알라산 우아타라(Alassane Ouattara), 탄자니아의 사미아 술루후 하산(Samia Suluhu Hassan)은 압도적 득표율로 권력을 유지하게 되었다. 이러한 결과는 정치적 경쟁을 약화시키고 세대 및 정권교체를 사실상 봉쇄하는 효과를 낳을 것으로 보인다. 또한, 권력 집중이 심화되고 제도적 견제가 약화하면서 정부의 강경 대응이나 공권력 남용이 더욱 빈번해질 위험이 있다.
셋째, 중앙아프리카공화국(CAR), 기니비사우, 기니 등에서는 국가 취약성·무력분쟁·엘리트 간 갈등이 겹치면서 선거 자체가 고위험 정치 이벤트가 되고 있다. 제도적 기반이 약한 국가에서의 치열한 경쟁은 폭력, 선거불복, 쿠데타 등을 불러일으킬 수 있어, 2025년 아프리카 선거는 단순한 민주적 절차가 아니라 국가의 향방을 결정하는 중대한 체제적 분기점임을 보여준다.
마지막으로, 비록 예외적이긴 하나 말라위와 세이셸에서는 실제로 정권교체가 이뤄지며 선거를 통한 민주적 경쟁이 여전히 작동하고 있음을 보여주었다. 이러한 긍정적 사례가 대륙 내 전반적인 민주주의 후퇴를 뒤집기에는 충분하지 않지만, 민주적 절차가 여전히 작동할 수 있음을 보여주는 중요한 역할을 한다.
사진 출처: https://issafrica.org/media/infographics/africa-elections-2025
<참고 자료>
The Guardian. 2025. “Cameroon’s 92-Year-Old President Set for Another Term as Country Goes to Polls.” October 12, 2025. https://www.theguardian.com
Al Jazeera. 2025. “Ivory Coast Presidential Election: Who’s Standing and What’s at Stake?” October 25, 2025. https://www.aljazeera.com
Reuters. 2025. “Guinea-Bissau’s Embalo Faces Tough Re-Election Bid after Turbulent First Term.” November 2025. https://www.reuters.com
AP News. 2025. “Guinea Will Hold First Post-Coup Presidential Election on Dec. 28.” September 29, 2025. https://apnews.com
Democracy in Africa. 2025. “Continuities and Ruptures Ahead of the December 2025 Elections in the Central African Republic.” November 13, 2025. https://democracyinafrica.org
Al Jazeera. 2025. “Malawi’s Ex-President Mutharika, 85, Wins Election by a Wide Margin.” September 24, 2025. https://www.aljazeera.com
African Union / COMESA. 2025. “Common Market for Eastern and Southern Africa Election Observation Mission to the 27 September 2025 General Elections in the Republic of Seychelles.” September 29, 2025. https://peaceau.org
Reuters. 2025. “Tanzania’s main opposition rejects Hassan’s election win after deadly protests.” November 2, 2025. https://www.reuters.com/world/africa/tanzanias-main-opposition-rejects-hassans-election-win-after-deadly-protests-2025-11-02/