만약 최근 수십 년 간 아프리카 뿔 지역이 더 안정되었다는 주장이 맞다면, 왜 뿔 지역이 지역 분쟁으로 회귀할 것이라는 우려가 증가하고 있을까? 이 질문에 대한 답변은 에티오피아와 에리트레아의 밀월 관계와 에티오피아의 정치적 위기가 티그레이 전쟁으로 확산된 2020년 후반의 상황과 관련이 있다. 에티오피아와 수단 사이에 있었던 국경 전쟁의 격화는 다른 지역 분쟁으로 연결될 수 있는 더 큰 전쟁으로 발전할 수 있다는 두려움을 가중시켰다.
이러한 지역 분쟁의 돌발 가능성을 평가하는 한 가지 방법은 뿔 지역의 주요 참가자들 간의 관계와 이익을 고려하고 국경을 초월한 폭력의 기존 패턴을 조사하는 것이다. 만약 지역 불안이 확산하기 시작하면, 그것은 논란이 많았던 국경 지역을 통해 확대될 것이 틀림없다. 폭력 사태는 여러 가지 이유로 뿔 지역의 국경 지역에서 집중되는 경향이 있다.
국경 지역 문제가 아프리카 뿔 지역에서 중요하게 고려되어야 하는 이유를 다음 같이 정리할 수 있다. 첫째, 분쟁 중인 국경은 종종 뿔 지역 전쟁의 발화점이 되어왔고, 국경 분쟁은 자주 국가 자존심, 안보, 그리고 에리트레아의 경우에는 생존과 같은 동의어로 제시하는 데 효과적이었다. 둘째, 특히 국경 양쪽에서 정치적으로 소외되고 나쁜 통치(bad governance)의 결과 반항적이고 저항적인 소수 민족이 존재하여 반체제 및 반군에게 피난처를 제공할 수 있다. 마지막으로, 국경 통제가 잘 이루어지지 않는 상황에서 이 지역의 지배 엘리트(군과 경찰 등)의 부정으로 수입이 흘러갈 수 있다. 이는 특히 반군 집단의 역동성에 중요한 영향을 미친다.